A la suite du traumatisme provoqué par la prise de leur capitale par les haïs, en 1594, les dynastes khmers refondent leurs institutions en adoptant les techniques de gouvernement des vainqueurs.
Si, dans le premier XVIIe siècle, la mise en place d'une réforme médiatisée par des codes autorise un redressement spectaculaire de l'appareil d'Etat, elle entraîne de telles tensions politiques que le pays finit par sombrer dans la guerre civile au cours du second XVIIe siècle. En imposant un système d'encadrement rigide des hommes, la Couronne a contrarié les structures sociales autochtones préexistantes, déclenchant ainsi une crise structurelle du pouvoir.