Aux confins du monde habité, la petite ville africaine de tassiga est une cage étouffante, avec son air brûlant, sa poussière, ses blattes énormes et ses nuits noires.
En septembre 1980, une centaine d'expatriés y débarque. employés d'une grande entreprise française de travaux publics, ils sont chargés de construire une route au travers des plantations de mil et d'arachide. en prévision des vingt mois de chantier, la compagnie prend possession de la ville. elle loue les plus belles maisons, organise le ravitaillement des familles, la scolarité des enfants. les expatriés, qui se sont croisés sur d'autres chantiers, inventent une société blanche fermée sur elle-même, qui tente de résister à la dureté du travail, de s'accoutumer au déracinement, aux rivalités professionnel les et aux calomnies.
Pour faire revivre cette petite colonie, croquer des dizaines de personnages hors du commun, il fallait la force romanesque d'un antoine piazza. dans son précédent roman, les ronces, il s'inspirait d'une longue immersion dans un village du haut-languedoc. avec la route de tassiga, il remonte le temps de sa propre histoire, lorsque, jeune instituteur volontaire du service national, il est affecté sur un chantier de travaux publics, au niger.
Indifférent à l'exotisme et aux clichés, antoine piazza signe le roman solaire d'un monde perdu.