Entre les origines, la première moitié du XVIIIe siècle, et nos jours, la transmission initiatique s'est trouvée altérée par les très nombreuses modifications qu'ont subi les rituels maçonniques.
Bien plus, l'instauration du Rite Ecossais Ancien et Accepté, en sélectionnant certains d'entre eux, a conduit à un oubli presque total de quelques-uns des plus significatifs d'entre les premiers rituels. Cet ouvrage est le résultat de l'étude de plus de deux cents cahiers anciens, des manuscrits post-opératifs anglais de la fin du XVIIe siècle aux rituels de la première promulgation faite par le Suprême Conseil de France en 1805.
La "loi du silence" couvre les rituels actuels et il ne sera question dans ce livre que de cahiers antérieurs à 1810. Ainsi, l'indispensable élément de surprise, nécessaire à une bonne cérémonie d'initiation, sera conservé.