Les historiens parlent du surréalisme comme du mouvement littéraire et artistique le plus important du siècle. mais qui nous dira à quoi ressemblait vraiment la révolution surréaliste ? que voulait cette poignée d'artistes et d'écrivains qui, non contents de chercher à « tuer l'art », se targuaient d'être des « spécialistes de la révolte » et proclamaient sur la couverture du premier numéro de leur revue : « il faut aboutir à une nouvelle déclaration des droits de l'homme » ? breton avait placé le manifeste du surréalisme sous le signe du non-conformisme absolu. seule une histoire absolument non conforme pouvait restituer l'enjeu de cette révolte hors du commun.
Une postface actualise la réflexion historique en montrant pourquoi le triomphe de l'art surréaliste devait non seulement tuer la révolution surréaliste, mais en effacer la mémoire.