Allongement spectaculaire de la durée de vie, accroissement du nombre de personnes âgées, maintien des organismes en bonne santé jusqu'au plus grand âge : grâce au progrès médical et à l'amélioration des conditions d'existence, les hommes vivent toujours plus vieux.
Pourtant, notre société n'en continue pas moins à sacrifier au sacro-saint paradigme de la jeunesse. La vieillesse est taboue, niée, mise à l'écart. N'est-il pas temps d'en finir avec ces préjugés et cette discrimination ? Pourquoi se priver de tant d'énergies et de compétences, de tant de savoirs et d'expériences ? Après la révolution féministe qu'elle avait su devancer dans son célèbre ouvrage, la Femme mystifiée, Betty Friedan prédit une nouvelle révolution plus radicale et profonde encore : celle du troisième âge.
S'attaquant au mythe de la décrépitude, elle plaide en faveur d'une nouvelle vieillesse qui serait un troisième âge de l'existence, ayant son propre rythme, sa place dans le monde du travail, vivant une sexualité sans honte et bénéficiant d'une médecine qui soit, non la conservation de la vie à tout prix, mais un accompagnement vers sa fin. Entre confidences et synthèses théoriques, la révolte du troisième âge dynamite les tabous, ouvre de nouvelles perspectives et annonce une société différente, plus équilibrée, où la vieillesse serait une aventure aussi riche que toute période de l'existence.