De très nombreux travaux ont été consacrés, de par le monde, aux modalités et problèmes de la décolonisation, mais globalement, ils ont toujours fait une part très réduite à l'océan Indien. Or, depuis un lointain passé, les dialogues qui se sont instaurés entre les colonies de cet espace géographique et leurs métropoles respectives ont été passionnés et passionnants, tout comme les évolutions qui en ont été les conséquences. Ils ont abouti à des formules politiques diverses dont la départementalisation réunionnaise n'est pas la moins originale. Par ailleurs, les processus d'évolution et de dialogues sont loin d'être clos et il paraît particulièrement intéressant de replacer l'étude de l'histoire de l'île de La Réunion dans son rapport dynamique avec le contexte international dans lequel elle a cheminé et cheminera.