Alors qu'en 1945, il y avait 20 000 hassidim dans le monde, ils seraient aujourd'hui 350 à 400 000, dont la moitié en Israël, explosion qui ne tient pas à des causes démographiques. La France compterait quant à elle 10 à 15 000 hassidim de Loubavitch, communauté réduite mais particulièrement active.
Ce livre brosse le tableau concret et vivants des grands pôles du hassidisme à Anvers, New York, Jérusalem, Bne Brak ou encore Paris. Il présente les grands traits du hassidisme d'aujourd'hui, son apport spirituel et intellectuel, son histoire récente, son influence.Car le hassidisme n'est pas seulement une conception religieuse, un type de religiosité et un mode de vie spécifique ; son développement intense est lié à des conjonctures politiques et économiques globales auxquelles il apporte aussi son empreinte.