On sait souvent que la règle de Saint Augustin régit encore de nombreuses familles religieuses.
On sait moins que cette règle est en fait constituée de plusieurs textes dont la genèse suscite de nombreuses questions. Soeur Marie-Ancilla nous propose ici de lire cette règle et d'en pénétrer l'esprit. Bénéficiant des importants acquis obtenus par les recherches historiques antérieurs, comme celles de L. Verheijen ou de M.F. Berrouard, Soeur Marie-Ancilla invite son lecteur à une approche plus personnelle de ce beau texte, l'assurant de trouver ici réponse à nombre d'interrogations : quelle fut la vie des premiers moines entourant Saint Augustin ? quel fut l'itinéraire spirituel de ce dernier et ce qui le poussa à rechercher la vie monastique ? Le lecteur découvre finalement avec émotion ce qui unissait et motivait les compagnons d'Augustin : la pauvreté conçue comme juste partage des biens, l'obéissance au responsable de la communauté, lui-même serviteur de la parole, et par-dessus cela la charité qui anime tout.
Ange le Proust, qui fut ermite de Saint-Augustin au XVIIè siècle, a noté combien, dans la règle, tout était ordonné " à l'enchaînement des coeurs dans les liens d'une charité réciproque et d'une communauté qui ne vise qu'à unir et lier ensemble sous un même joug les particuliers ". Ces pages en sont la vivante démonstration. Au-delà des réponses aux questions d'histoire que soulève la règle, Soeur Marie-Ancilla propose quelques clés pour renouveler aujourd'hui encore la façon de concevoir la vie fraternelle.