Le rôle de la région, dernière née des collectivités territoriales françaises, demeure encore largement méconnu de nos concitoyens.
Pourtant, que de chemin parcouru depuis la mise en place des timides établissements publics régionaux de 1972 !
Après avoir retracé l'histoire de la régionalisation dans notre pays, le présent ouvrage propose une radioscopie de la région d'aujourd'hui et passe tour à tour en revue son mode d'élection, son organisation et son fonctionnement, ses compétences, ses ressources et les hommes qui la font vivre, qu'ils soient élus ou fonctionnaires.
Parce que les régions françaises bénéficient du courant porteur de la régionalisation en Europe, il a paru également intéressant de regarder quel modèle régional ont choisi nos voisins, en se livrant à une comparaison entre les principaux pays européens, qu'il s'agisse des États fédérés, des États régionalisés ou de ceux où le niveau régional est à peine esquissé ou absent.
Dans ce contexte, les évolutions récentes amorcées avec la révision constitutionnelle de 2003 sont plutôt encourageantes, les régions s'affirmant progressivement comme des acteurs incontournables de la décentralisation.