Au XVIIe siècle, à la suite des opérations militaires menées sur le sol irlandais par le Lord Protecteur de l'Angleterre puritaine, Oliver Cromwell, les catholiques de l'Est de l'Irlande fuient vers l'Ouest encore libre.
Le héros de ce récit, Dominique MacMahon, a combattu dans les rangs des défenseurs des vieux clans. Devenu veuf, il part, lui aussi, pour aller mettre ses enfants à l'abri. Suit alors une longue errance, pleine de surprises et d'aventures... Fixée dans l'Ouest, la famille doit compter avec les entreprises des ambitieux qui pactisent avec les vainqueurs. Notre héros trouve, là encore, quelques actions généreuses à mener...
Mais, l'installation de Dominique et de ses enfants sur un lopin de terre, entreprise héroïque elle aussi, préfigure pourtant une renaissance. Grâce à la survie et à la volonté des petites gens, s'annonce l'Irlande de l'avenir, démocratique et catholique...