La question centrale de l'ouvrage concerne l'apport de la connaissance du bébé à la théorie et à la pratique psychanalytiques et au soin psychique en général. En effet, certains aspects archaïques du fonctionnement de la personnalité de tout sujet sont davantage compris par les soignants qui ont l'expérience de l'approche des bébés. De plus, l'observation du bébé, avec les méthodologies particulières qui les organisent, se présente comme un paradigme du travail clinique psychanalytique.