1874 : dans le Paris des impressionnistes, Marina, princesse du Levant, a une passion : la peinture.
Sa rencontre amoureuse avec Arnold, peintre alsacien et ami de Manet, la propulse au sein du "groupe des Batignolles", dont elle devient la figure de proue féminine. Mais son magnifique portrait, réalisé par Arnold, est volé lors de l'exposition des Indépendants. La vie de la jeune princesse bascule bientôt des boulevards haussmanniens aux salons du Caire, où une nouvelle vie l'attend. Sociétés secrètes, symboles cachés, rencontres mystérieuses : Marina se retrouve au centre d'une intrigue dont les ramifications s'étendent à Istanbul, Le Caire et Beyrouth, et plongent jusqu'au coeur de sa propre famille...