L'ouvrage retrace la préhistoire de l'humanité, dans ses modifications anatomiques, spirituelles et comportementales, depuis les origines, il y a 3 millions d'années, jusqu'aux derniers peuples prédateurs vivant en harmonie avec leur environnement, voici environ dix mille ans.
Les aspects techniques, économiques, sociaux et religieux sont évoqués successivement dans leurs contextes propres. Toutes les valeurs qui constituent notre mode de vie actuel se sont lentement formées durant ce processus et la succession de leurs agencements en donne ici leur signification et leur portée réelles.
Un chapitre particulier est consacré au développement de l'art paléolithique européen ; un autre présente la préhistoire des civilisations américaines.
PREMIÈRE PARTIE - PRÉHISTOIRE GÉNÉRALE Chapitre 1 Conceptions et méthodes Chapitre 2 Primatologie Chapitre 3 Les australopithèques Chapitre 4 Le paléolithique inférieur Chapitre 5 Le paléolithique moyen Chapitre 6 Le paléolithique supérieur Chapitre 7 Le mésolithique DEUXIÈME PARTIE - L'ART PALÉOLITHIQUE Chapitre 8 L'art paléolithique TROISIÈME PARTIE - LA PRÉHISTOIRE DE L'AMÉRIQUE DU NORD ET DE L'ARCTIQUE Chapitre 9 La préhistoire de l'Amérique du Nord et de l'Arctique Bibliographie Index