Sept nouvelles forment le petit recueil où sont restituées les époques qui ont marqué la vie de l'auteur, en particulier la Chine des années 30 et la deuxième guerre mondiale. Écrivain né en 1907, Éric de Montmollin a traversé le siècle et a été associé à quelques-unes des grandes entreprises littéraires et intellectuelles de son temps. Ami de Denis de Rougemont et du théologien Roland de Pury, avec qui il a entretenu une longue correspondance, il a également publié dans la revue de C.F. Ramuz, Aujourd'hui. Il est notamment l'auteur de Empire du Ciel (1941) et de Sur un temps trouble (1944), tous les deux publiés aux éditions de La Baconnière.