au bénin, sur le lac nokoué, à quelque kilomètres de cotonou, se trouve le village lacustre de ganvié, dont le nom signifie: "la collectivité est sauvée".
on l'appelle aussi "la venise de l'afrique", et des milliers de touristes y viennent chaque année, fascinés par les maisons sur pilotis, le ballet des pirogue et aussi par la tradition vaudou. mais pour pino, le héros de ce livre, ganvié est simplement l'endroit oú vit s famille depuis des générations. son cousin alladaye, lui, vient du plate d'abomey, oú les habitants ont peur de l'eau. aujourd'hui, c'est jour de marché, et le deux garçons ont rendez-vous.
pour la première fois, surmontant sa peur, alladaye va "pêcher à la monnaie" avec d'autres garçons du village. la légende dit que " le premier qui plonge à l'eau avant le début du marché aura toujours les faveurs des dieux du lac ".