Après 1945, la pensée économique allemande a disparu de l'horizon intellectuel, y compris en Allemagne, comme si l'histoire politique du IIIe Reich imposait de tourner le dos à des traditions dont certains rejetons s'étaient fourvoyés dans les totalitarismes.
Culturellement, la pensée économique allemande est pourtant bien enracinée depuis le caméralisme du XVIIIe siècle, en passant par l'économie politique allemande du XIXe siècle et en allant jusqu'à l'économie sociale de marché. L'ouvrage reprend des éléments de compréhension qui permettent d 'éviter trop d'approximations dans les comptes rendus habituels de ces oppositions. La pensée économique allemande référencée ici va de Hegel à Eucken.
La réflexion sur les méthodes occupe une place de choix dans la pensée économique allemande qui provient sans doute de l'importance de la réflexion philosophique et notamment de la réflexion sur l'histoire. Elle est surtout plus " politique " et insiste sur la relation entre Territoire-Economie et Etat(s)-Justice sociale. De quoi relever les défis de la globalisation et éclairer la manière dont l'Allemagne a construit son rapport au monde du XXIe siècle.