«Les contributions réunies dans ce volume mettent en lumière, avec compétence et sobriété, les vertus et les mérites, également rares, d’un penseur politique éminent.
Après sa mort en 1983, amis et adversaires pouvaient être enclins à penser que l’étoile de Raymond Aron était condamnée à pâlir en même temps que disparaissait l’ordre ou le désordre politique qu’il avait contribué à éclairer. La _n du communisme, et celle de la Guerre froide qui en était la conséquence, allaient nous faire entrer dans un monde nouveau où la démocratie serait dé_nitivement assurée, et qui aurait donc davantage besoin de «théories normatives de la démocratie» ingénieusement déduites que de sagesse politique acquise au prix de l’expérience. Les événements du 11 septembre balayèrent cruellement ces séduisantes illusions. Nous étions de nouveau confrontés à la tragédie de l’histoire.
Raymond Aron, parfaitement informé des divers procès, ou processus, qui apportaient paix, confort et organisation rationnelle à la vie de l’homme moderne, savait aussi qu’il fallait réserver une place à l’incertitude, aux accidents, au désordre, bref, au drame de l’histoire humaine. Aussi impressionnants que soient les accomplissements de la science, de l’économie et de la politique modernes, ils ne déli-vrent pas les êtres humains des risques - grandeur et misère - de la vie politique. Raymond Aron écrivait pour des temps troublés. Les êtres humains ne peuvent ignorer longtemps qu’ils vivent toujours dans des temps troublés.Les auteurs des contributions qu’on va lire sont originaires de plusieurs pays européens et des Etats-Unis d’Amérique. Ils illustrent l’étendue de l’attrait qu’exerce la pensée de Raymond Aron, un attrait qu’ils contribuent à étendre à leur tour et à rendre plus vif.»
Pierre Manent (Extrait de l’Avant-Propos)