Après les pionniers des premières décennies du XXe siècle, après le Concile de Vatican II et les efforts de rapprochements opérés entre les Églises chrétiennes, que s'est-il passé depuis quarante ans sur le terrain de l'?cuménisme ? Peut-on parler de progrès significatifs, de blocage, ou d'essoufflement? Dans ce nouveau livre, le théologien jésuite Bernard Sesboüé se livre à une sorte de bilan des relations entre les grandes confessions chrétiennes, et ce, à un moment de transition entre le pontificat de Jean-Paul II et celui de Benoît XVI.
A travers l'évocation de plusieurs documents ou événements, tel l'anniversaire de la Réformation, il situe d'abord des points de résistances mais aussi d'avancées, comme la déclaration commune luthéro catholique sur la doctrine de la justification. Un second temps permet de souligner dans ce processus l'apport du Groupe des Dombes, dont a fait partie Bernard Sesboüé et qui a permis de véritables propositions communes à l'instar de celles sur Marie, sur le ministère de communion et sur l'autorité doctrinale dans l'Église.
Enfin, un dernier regard propose de cibler les points sensibles qui demeurent : les figures d'unité, les ministères, la question de l'eucharistie et la place du dialogue interreligieux. Une réflexion attendue à un moment où Benoît XVI est appelé sans doute à prendre des initiatives sur le terrain du dialogue entre les chrétiens.