Un couple défraye la chronique dans cette bonne vieille ville de La Rochelle. Elle a disparu et lui se suicide trois mois plus tard, l'enquête piétine, hésite, puis prend tout son sens au coeur des Borderies, en plein pays du cognac. La douceur de vivre et la légende dorée des alambics cachent bien leur jeu. La tempête de 1999, en armant le bras du destin, remue des eaux troubles et fait remonter des secrets inavoués. Depuis un demi-siècle, malgré les apparences, la mort et les passions ont fait leur oeuvre dans le secret des propriétés viticoles. L'enquête est menée par le commissaire Claire Billet et son adjoint, le jeune lieutenant que ses collègues surnomment Patoche ; elle aime l'opéra, lui pas du tout, elle est charentaise, lui vient de Lorraine ; elle a pour elle l'intuition féminine et le sens du pays, lui l'instinct du limier... Quel meilleur duo pour démêler une affaire qui semble ne jamais vouloir livrer son mystère ?