Hace unos 36.000 años aproximadamente, aparecieron en nuestro continen te los primeros hombres anatómicamente modernos. A partir de esta fech a y hasta el final de la última glaciación, estos grupos de cazadores desarrollaron sofisticados sistemas culturales para adaptarse a las ri gurosas condiciones de los ecosistemas europeos de finales del Pleisto ceno, incluyendo el sorprendente arte parietal de Altamira o Lascaux. Pero cuando llegaron a Europa, el continente no estaba vacío. Otros ho mbres, los primeros nativos europeos, llevaban evolucionando durante m ás de medio millón de años en este territorio: los misteriosos neander tales. Pero, ¿porqué son tan misteriosos los neandertales? El objetivo principal de esta obra es aproximar al lector, de un modo lo más senc illo posible, a las claves de su contestación. Para ello se examina su papel en las distintos escenarios que se han diseñado en Prehistoria para explicar nuestros orígenes, se describe el mundo en el que vivier on, sus característi