Patrick Gillet a grandi à Sancerre sur les bords de la Loire. Il a vécu au Maroc, à Essaouira puis à Rabat où il commença ses recherches sur les vers marins. Océanographe, il participe à plusieurs campagnes océanographiques et à de nombreux programmes de recherche internationaux. Patrick Gillet est professeur à l'université où il enseigne l'écologie. La néréide est son premier roman.
Parti à la recherche de vers marins, Paul fait la connaissance d'un érudit qui vit dans une vallée de l'Atlas et qui va lui transmettre son savoir. Il rencontre Iman, une jeune Berbère qui porte un curieux talisman rappelant les inscriptions étranges qu'il a trouvées à Essaouira, la ville des Gnawas, les guérisseurs musiciens du désert. Paul va s'initier à l'histoire des carrés magiques...