Desde que, en el último tercio del siglo XVIII, Johann Gottfried Herder empezara a difundir su concepto de "volkgeist" o espíritu del pueblo, con atención especial a reivindicar la unión indivisible entre nación, lengua y literatura, se abrieron las puertas a un replanteamiento global de los estados territoriales europeos que sus discípulos románticos confirmarían y divulgarían a lo largo del siglo XIX, lo que ayudaría a la conformación de los estados nación contemporáneos. En las tierras catalanohablantes, el análisis que hizo Joan Fuster de este tema es fundamental: desde su concepto de nación, entendida como una comunidad unida por el uso de la misma lengua, con un papel determinante de la literatura, hasta la disección rigurosa, con su agudo bisturí, de los déficits inherentes a un circuito literario sometido o simplemente tolerado, pero desprotegido de los beneficios del apoyo de un Estado nación. Una singularidad europea que mereció la mirada atenta y apasionada de nuestro intelectual más influyente y que aquí se estudia con profundidad.