Ce livre est avant tout un guide qui conduit le lecteur dans les pays auxquels la musique baroque est redevable de ses plus grands chefs-d'oeuvre : l'Italie de Monteverdi et de Barberini, la France de Lully, mais aussi l'Angleterre de Purcell. Il l'aide à pénétrer les mentalités de cette époque lointaine, mais si proche de la nôtre par de nombreux aspects de sa sensibilité, de son esthétique.