Ce livre présente une collection d'épigrammes qui, pour la plupart, n'avaient jamais été traduite en français, et s'attache à les replacer dans le contexte intellectuel (littéraire, religieux ou philosophique) qui permet de mieux les comprendre. Il s'interroge en particulier sur le rôle que les Grecs attribuent à l'inscription elle-même dans une tentative pour lutter contre l'anéantissement de l'être humain.