En una trobada casual en una subhasta d'antiguitats de Londres, als anys seixanta, l'atractiva Leonora coneixerà en Humphrey, un antiquari que voreja la cinquantena, i el seu jove nebot, en James, que quedaran clarament encisats pel seu encant. La Leonora, de mitjana edat, en lloc de fixar-se en en Humphrey, més convenient per a ella, es veurà captivada pel jove aprenent i s'entestarà a retenir-lo només per a ella. Podrà fer front als potencials rivals que s'interposaran en el seu camí i neutralitzar-los? La Phoebe estudiosa i estimulant, i en Ned, el jove americà atrevit i sensual, no l'hi posaran fàcil.Una novel·la sobre la llibertat, el pas del temps i la maduresa, però també una reflexió irònica sobre l'amor entre persones de diferents edats, en una comunitat conservadora que comença a veure com s'esquerden les bases morals fins aleshores vigents. «Els personatges estan meticulosament embastats amb les delicades agulles d'un enginy tan escrupolós com mortal.» The Observer