Comme la plupart des inventions, même les plus fondamentales, il n'est guère possible de déterminer l'inventeur de celles, dont les objectifs, comme les moyens pour les atteindre, ne peuvent être définies avec précision, pas plus qu'il n'est possible de déterminer la date précise de ces inventions. Par définition, une montre à remontage automatique est un garde-temps qui peut fonctionner, sans qu'il soit nécessaire de le remonter manuellement.
Depuis que la montre existe, de très nombreux horlogers ont imaginé différents procédés permettant d'entretenir le mouvement d'une montre, sans l'intervention consciente de son propriétaire. Il est certain qu'à toutes les époques, l'homme a fantasmé sur l'existence du " mouvement perpétuel " L'auteur du texte : Jean-Claude Sabrier, ancien antiquaire spécialisé dans l'horlogerie de 1960 à 1980, fut consultant pour le musée des Arts et Techniques au sein du Conservatoire national des arts et métiers de Paris, et pour divers musées français et étrangers. Expert de la Compagnie française des commissaires-priseurs, et près la cour d'appel de Paris, il fut consultant de Swatch Group et de Monsieur Nicolas G. Hayek, son président, pour le patrimoine commercial, historique et culturel de Bréguet et des autres compagnie du groupe, jusqu'en 2008