À l'aube du XIIIe siècle, l'Europe est traversée par de profonds changements économiques et politiques. Cet essai s'efforce de rendre compte de ces deux dynamiques en les mettant en perspective par rapport à la monnaie. L'ouvrage interroge les grands historiens médiévistes afin de formaliser le régime monétaire bimétallique de cette époque. Ce modèle est alors utilisé comme un outil d'investigation afin d'analyser les étroites interactions entre monnaie, pouvoir politique et pouvoir marchand.