Avec James et Peirce, Royce fait partie de la triade des grands philosophes américains du tournant du XIX° et du XX° siècles. Auteur d'un système d'idéalisme absolu, c'est un métaphysicien subtile, théoricien d'une profonde philosophie de la communauté, enracinée dans des préoccupations éthiques et religieuses. L'étude monographique que Gabriel Marcel a consacrée à l'écrivain américain demeure à ce jour l'unique travail signifiant sur Royce en français.