1 380 morts, un cuirassé coulé, deux gravement endommagés, un contre-torpilleur coupé en deux par un obus de l’allié d’hier. Le 3 juillet 1940, la flotte française basée à Mers el-Kébir est bombardée suite à un ultimatum de Churchill : aucun bâtiment français ne doit tomber aux mains des Allemands. Soixante-dix ans après, Martial Le Hir et Hervé Grall brisent les tabous émotionnels, historiques et politiques qui entourent cet événement grâce à leurs nombreuses recherches tant du côté français que du côté anglais.
Dans une chronologie rigoureuse, constituée de photos inédites, ils exposent minute après minute les mécanismes politiques et humains qui ont entouré ce drame.