"Ne vous y trompez pas, lecteur, ce livre, marquera une date dans l'histoire des relations entre les médecins et leurs malades.
On ne soigne pas un être humain sans lui ou contre sa volonté. Un malade n'est pas un objet, mais un sujet capable de parler de sa souffrance et de renseigner le médecin sur ce qu'elle représente pour lui. Dès lors, tout malade possède un savoir sur sa maladie qui n'est pas le savoir purement technique du médecin. Pour découvrir ce "savoir du malade", le soignant doit faire preuve de patience au cours de la relation thérapeutique.
Mais il en sera récompensé, puisque la prise en compte de ce savoir est le gage d'une plus grande efficacité des traitements envisagés. C'est une voie nouvelle qui s'ouvre dans la relation entre soignant et soigné, tant il est vrai que toute pathologie, quelle qu'elle soit, entraîne toujours chez l'être humain une souffrance psychique." Edouard Zarifian