La Turquie alliée de François 1er, arrivée dès le XIVe siècle en Europe balkanique, fait-elle partie de l'histoire européenne ou non ? Les Turcs installés aux portes de Vienne au XVIe siècle seront-ils indéfiniment des assiégeants, des envahisseurs, des barbares ? Le café et le croissant, entre mille et un vestiges d'une longue histoire, n'ont-ils rien à voir avec les Turcs ? Bajazet de Racine, Le Bourgeois Gentilhomme de Molière, Le Prince de Machiavel, La République de Jean Bodin, Aziyadé de Pierre Loti, Voyages de Théophile Gautier ou de Gérard de Nerval, les peintures d'Ingres ou de Delacroix..., la liste des illustres Européens, qui ont eu un regard bien plus attentif que nous aujourd'hui, est longue.
Mozart n'était-il pas inspiré par l'armée du Grand Turc, laissant ainsi des traces indélébiles au coeur de la culture européenne, ne serait-ce que par le biais de la culture matérielle ? La sage Europe serait-elle devenue à tel point frêle et amnésique pour proclamer qu'historiquement, géographiquement, culturellement la Turquie ne fait pas partie de l'Europe ? Membre de l'Alliance atlantique nord depuis un demi-siècle, solide alliée de l'Occident face à l'Union soviétique pendant la guerre froide, sera-t-elle exclue maintenant de la construction de la grande Europe ? Ce livre propose une contribution objective au débat en cours.
Une présentation générale aborde d'abord les aspects les plus divers de la Turquie son passé depuis ses origines jusqu'à son système politique, en passant par la révolution kémaliste et les divers segments de sa société ; religion, forces sociales et politiques, en soulignant la place originale qu'occupe ce pays entre le monde occidental et oriental. Puis il livre des études plus approfondies sur des sujets d'actualité tels que la position de l'armée, l'enseignement religieux, les relations de la Turquie avec le monde musulman, la question chypriote, etc., afin de mieux comprendre la longue marche turque vers l'Europe.