Il s'agit bien d'un panorama de la modernité: des mutations profondes bouleversent les fondements mêmes de notre monde intellectuel. Tous les domaines de la pensée s'en trouvent affectés, qu'il s'agisse de la sphère philosophique ou épistémologique, du champ esthétique ou religieux, de la pensée éthique ou politique, et orientent la réflexion vers des horizons totalement nouveaux. La démarche et l'analyse s'appuient sur de nombreux et larges extraits des ¦uvres maîtresses contemporaines.
Paysage philosophique des années 1930-1960. Atmosphères et climats. Néo-positivisme et phénoménologie, deux orientations majeures. Heidegger: l'errance de la culture occidentale loin de l'Être. Courants existentiels: dans la mouvance de Husserl et Heidegger, de Merleau-Ponty à Sartre et Jaspers. Les mathématiques et les sciences de la nature: quelques développements durant la première moitié du XXe siècle. Les sciences humaines: quelques développements de la première moitié du XXe siècle. Les marxismes. Chemin vers le temps présent: quand apparaît notre aujourd'hui. Ruptures et métamorphoses.Les symptômes. La maladie de notre temps, le nihilisme et la crise des fondements. Le temps des aventures. L'épistémologie des sciences mathématiques, physiques et biologiques. L'homme et les sciences humaines. Quelques développements et problèmes du langage. L'homme et la philosophie. Éthique et politique. L'esthétique contemporaine. La pensée religieuse contemporaine.