El siglo VIII fue una época compleja y oscura para la penínsulaáibérica. Sin embargo, en unos poblados perdidos al norte de la viejaáHispania se gestaba la que llegaría a ser, con el tiempo, la lenguaáespañola, con cientos de millones de hablantes distribuidos en losácinco continentes.áCómo fue posible tal prodigio?á¿Quién escribióálas primeras palabras en castellano?á¿Cómo era la lengua en laáCastilla de las tres religiones?á¿Dónde se imprimió el primer libroáen España?á¿Cómo se difundió el español entre los pueblos deáAmérica, África o Filipinas?á¿Por qué se habló españoláen Italia o en los Países Bajos? Este libro nos cuenta la historia del español como si de una granáaventura se tratara; la aventura de la lengua y la aventura de susáhablantes, que la llevaron de las aldeas a los palacios, de los caminosáa los conventos y de las posadas a los documentos oficiales.áLa lengua española viajará a América con los soldados, los clérigos,álos funcionarios, los artesanos, hasta convertirse en lengua general.áCon el tiempo las colonias desaparecerían, pero la lengua permaneceríaátras las independencias americanas y seguiría creciendo en recursosáy hablantes como idioma de una rica comunidad internacional. El Instituto Cervantes es la instituciónápública creada por España en 1991ápara la promoción y la enseñanza de la lenguaáespañola y de las lenguas cooficiales,áy para la difusión de la cultura española e hispanoamericana. Está presenteáen 90 ciudades de 43 países en losácinco continentes. Francisco Moreno Fernández, autor delátexto, es catedrático de Lengua Españolaáde la Universidad de Alcalá. Ha sido directoráacadémico del Instituto Cervantes y en laáactualidad es director ejecutivo deláObservatorio de la lengua española y lasáculturas hispánicas en los Estados Unidos,ácentro del Instituto Cervantes en laáUniversidad de Harvard.