Ce nouveau titre de Kim Dong-hwa se compose de onze récits courts, indépendants les uns des autres, tous parfaitement autonomes. Ils ont pour thème récurrent la vie des femmes dans la Corée d'autrefois, dominée par la morale confucianiste. Toutes les histoires se déroulent à peu près au cours de la même période et ont pour cadre ce monde rural que Kim Dong-hwa aime tout particulièrement, déjà mis en scène dans Histoire couleur terre. Le dessinateur y développe plusieurs de ses thèmes de prédilection (l'éveil de la sexualité, l'épanouissement du sentiment amoureux, la célébration de la féminité, le carcan des traditions, etc.), avec l'élégance graphique et la justesse de ton qui l'ont fait remarquer par les publics de langue française.
Les fidèles de la trilogie Histoire couleur terre retrouveront aussi, au fil des histoires de La mal aimée, quelques-uns des personnages de la trilogie, intentionnellement réutilisés ici par Kim Dong-hwa, avec une malice certaine, à la manière d'un jeu de piste narratif.