L'ambition de ce livre est de faire découvrir ce que recèle le mythe du paysan sur sa terre. La maison est comme le vêtement, elle abrite et révèle à la fois celui qui y demeure. Objet premier de l'activité humaine mais aussi symbole cosmologique, elle demeure pourtant un sujet marginal de l'anthropologie sociale. Pour les historiens et les architectes, la maison rurale n'est encore le plus souvent que l'ombre des palais et des temples. Les voyageurs en revanche nous ont laissé des observations et des croquis précieux sur cet habitat. En quoi la maison paysanne consiste-t-elle vraiment? Est-elle un objet à classer en fonction de typologies forgées par les architectes et les ethnographes, ou un produit de l'imaginaire et d'une certaine idée de la vie rurale, née au 19e siècle?