L'histoire de la justice familiale révèle une mutation considérable de l'office du juge de la famille. En plus de sa mission classique le magistrat doit également aujourd'hui trancher les différends familiaux qui lui sont soumis en fonction de considérations extra-juridiques et suivant une appréciation relevant plus de l'opportunité que de la légalité. Devant la difficulté d'intervenir par règles strictes, le législateur recourt à des notions à contenu variable tel l'intérêt de l'enfant, l'intérêt de la famille... C'est ce nouveau visage de l'office du juge que nous avons dénommé la "magistrature familiale".