Ned Kelly, espèce de Billy the Kid australien, est un voyou légendaire né en 1854 (ou 55) et condamné à la pendaison en 1880.
Il avait constitué un gang qu'il entraînait dans toutes sortes de méfaits, du vol à la mort d'homme. Lui se considérait comme un justicier en guerre contre l'ordre établi... Avant son ultime affrontement avec la police, il a cherché à faire publier cette lettre par laquelle il justifie ses actions et proclame son innocence ! Parfaitement illettré, il a rédigé un texte qui pourrait être une réussite de l'Art brut en littérature.
Tout y est, à proprement parler, surprenant : le vocabulaire imagé, la ponctuation très approximative, des descriptions de personnages désopilantes.