Héros d'une truculente fresque irlandaise, Henry Smart naît avec le siècle et traverse l'Histoire, tel un météore.
Acte premier, Bas-fonds et Ventre creux : Fils d'un videur de bordel, pourfendeur de crânes (sa jambe de bois est l'arme la plus redoutée de tout Dublin), et d'une petite grisette de la fabrique de rosaires, Henry, gavroche de latourbe, doit se débrouiller seul dès l'âge de cinq ans. Acte deux, Idéal et Révolution : A quatorze ans, Henry s'enrôle dans l'armée et devient héros républicain. Les femmes l'idolâtrent et la foule chante ses prouesses.
Après la répression de Pâques 1916, il passe dans la clandestinité. Acte trois, Politique et Amour : Henry, chéri de ces dames, mène le combat pour la liberté avec sa compagne de lutte, Miss O'Shea. A vingt ans, par son héroïsme et sa vitalité, il entre dans la légende. La Légende d'Henry Smart, premier volume d'une trilogie à venir, s'ouvre comme du Dickens pour s'achever comme du Tarantino.