Cet ouvrage se propose de présenter de manière synthétique et pédagogique, à l'usage des élèves de classes préparatoires, de premier et de deuxième cycles universitaires, mais aussi de tous les lecteurs curieux d'histoire, les acquis récents de la recherche historique et sociologique sur le syndicalisme en france depuis les premières organisations ouvrières du xixe siècle jusqu'à la crise actuelle des grandes confédérations et ses conséquences pour le système social français.
Existe-t-il un modèle spécifique de syndicalisme français ? quelle place les organisations professionnelles ont-elles tenu dans l'histoire de ce siècle ? quelle interprétation peut proposer l'histoire de la crise actuelle du syndicalisme ?.