Cet ouvrage s'adresse à un large public. Alliant critique vigoureuse des vieilles idées et théories fougueuses mais sérieuses, Il s'attache à déterminer les conditions d'apparition du langage chez les hominidés et s'appuie pour cela sur une approche de l'évolution biologique relativement récente, la théorie de construction de niches. Partant d'une niche probable occupée par les hominidés, l'exploitation des charognes de gros mammifères, il tire la nécessité de l'apparition d'une forme de communication à la fois délocalisée et combinable (qui donc pourra ultérieurement aboutir à un langage). L'auteur élabore ainsi une hypothèse cohérente, susceptible d'expliquer ce que beaucoup appellent " le problème scientifique le plus ardu qui soit ".
Un gros problème.
Penser comme des ingénieurs.
Singes chantant ? Singes parlant ?
Les niches ne donnent pas tous les aspects du problèmes (elles sont le seul aspect).
Nos ancêtres dans leur niche.
Va à la fourmi, limace.
Le grand groupe.
Le défi de Chomsky.
Décidons-nous.
Un gland donne une baffe.
La baffe se transforme en chêne.