La justice est une obligation, au sens étymologique, mais dans l'expérience, c'est l'injustice qui est première, la justice vient après, par réaction.
Encore faut-il pouvoir donner un contenu à cette vertu. Peut-on prendre pour modèle l'ordre naturel des choses ou bien ce modèle ne peut-il être que divin ? Il s'agit, en fait, de constituer un monde de justes rapports de soi à soi, de soi aux autres et aux choses. La justice est une harmonie, le gage du lien social.
Que ces questions relatives au contenu soient résolues ou non, la justice apparaît comme une impérieuse nécessité, un progrès social, dès lors qu'à la vengeance privée se substitue un procès mené par l'institution judiciaire.
Il n'est pas sans signification que seule cette vertu ait son ministre.