« - Monseigneur, fit Guilhem s'agenouillant.
- Relevez-vous, mon fils, et dites-moi ce qui vous amène. Vous avez parlé de la Sainte Lance.
La voix était grave, ferme en apparence, mais Guilhem y sentit l'inquiétude. En même temps, l'abbé examinait son visiteur. Très jeune, revêtu d'un gambison de cuir rouge, une lourde épée à l'un de ses baudriers, un couteau à l'autre. Nul doute que ce soit un guerrier. Il portait un casque rond et ses yeux noirs affichaient un mélange de franchise, d'assurance, mais aussi de dureté. Ses éperons de fer et d'or montraient qu'il était chevalier. » Marseille, 1187. Antoine, orphelin de quatorze ans, doit quitter la ville. Il a tué l'homme qui harcelait sa famille. Seul sur les grands chemins, recherché, il s'attache à un rémouleur, Simon l'Adroit, qui le forme à la coutellerie - et plus encore à l'art de lancer le couteau. Mais de bagarre en combat, après avoir dix fois risqué et donné la mort (la vie ne pèse pas lourd en ces temps de Moyen Age !), il rejoint une compagnie de routiers, ces ex-mercenaires sans emploi regroupés en bandes de pillards, qui ravagent les campagnes et pillent les villes. Pour brouiller les pistes, Antoine se fait désormais appeler Guilhem.
Au même moment, Joceran d'Oc, moine infirmier (en fait, médecin) du monastère de Cluny, et Jeanne de Chandieu, prieure de l'abbaye de Marcigny, pris d'une passion irrépressible l'un pour l'autre, abandonnent l'habit et disparaissent, rapidement accusés d'avoir emporté avec eux la Sainte Lance, relique chèrement payée à des croisés de retour d'Orient.
Les chemins du jeune homme et des amants maudits (mais admirables) se croisent. Guilhem, entre-temps adoubé chevalier, résoudra le mystère de la disparition de la Sainte Lance.
La grande saga de Guilhem d'Ussel peut commencer.