Experte en art du XIXe siècle, Catherine Sergeant fait la rencontre de John Brigham, un architecte solitaire. Tous deux partagent la même fascination pour l'insolite peintre victorien Richard Dadd, qui avait assassiné son père dans un accès de folie, avant de passer le reste de sa vie dans un asile où il peignit ses plus belles toiles. John montre à Catherine plusieurs ?uvres de Dadd dont lui et sa soeur Helen ont hérité. Catherine estime qu'elles ont leur place au musée ; mais Helen, à court d'argent et psychologiquement fragile, est décidée à les vendre. John comprend qu'il est temps de se délivrer d'un lourd secret de famille.