Au début du XXè siècle, sous l'impulsion d'un monarque exceptionnel, Menilek II, l'Ethiopie cherche à entrer dans la modernité. Le Roi des rois établit avec les nations occidentales en pleine expansion coloniale une relation d'égal à égal. Progressiste avant l'heure, cette "Jeune Ethiopie" grandit souvent à l'ombre du clergé catholique, dont fait partie l'oncle de l'auteur. Ce livre offre la vision par un Ethiopien des premiers pas hésitants d'un grand pays vers la modernité.