Longtemps, la troisième République eut mauvaise presse. Entraînée par la débâcle de 1940, elle semblait en être grandement responsable, par son conservatisme, son aveuglement, son incapacité à agir. Les temps ont aujourd'hui changé. Après l'effondrement du totalitarisme soviétique et le triomphe d'un modèle libéral anglo-saxon, beaucoup s'interrogent sur les vertus du modèle républicain français, qui s'est incarné sous la troisième République. C'est cette période fondatrice de notre histoire qu'il est proposé de revisiter ici.