Este libro, que transcribe 322 cartas de los protagonistas de la aventura científica que fue ALPI - seleccionadas de entre más de mil localizadas en archivos públicos y privados, y clasificadas cronológicamente por períodos significativos-, es una historia interna de los intentos para construir una parcela de la ciencia lingüística, la dialectología y la geografía lingüística, a la altura de lo que existía en otros países europeos. Su interés reside no sólo en el valor testimonial que poseen los textos epistolares, que dan cuenta de los hechos acaecidos durante más de medio siglo en torno a este proyecto científico ambicioso, que estuvo rodeado de mil incidentes, el mayor de los cuales fue la gran tragedia de la guerra civil española y el posterior exilio de gran parte de los materiales.