Dentro de la literatura española del siglo XIX, quizá sea la guerra contra los franceses uno de los episodios que más atención ha recibido. Es evidente la proyección que este tema tuvo en torno a un público para el que este acontecimiento era aún cercano. Más adelante, en el siglo XX, el interés suscitado por los acontecimientos de 1808 fue sustituido por otro más reciente, la Guerra Civil. No obstante, aún quedaban rescoldos de la primera: la identificación del guerrillero con el miliciano o el paralelismo de la invasión francesa con la llegada de las tropas extranjeras. La autora justifica en este libro cómo la Guerra de la Independencia no solo se vivió entre 1808 y 1814, sino que se ha recreado a lo largo de dos siglos y se ha reinterpretado, y se reinterpreta, para entender el presente.