El objeto de esta investigación es el análisis de la desamortización, iniciada bajo el reinado de Carlos IV, y su influencia en las formas de desarrollo y en la evolución de la sociedad rural. La obra se divide en tres partes: La primera trata la desamortización sobre el país en general, centrándose en el impacto de la expansión demográfica, la filosofía de reforma agraria en la España del siglo XVIII y la quiebra de la Monarquía. La segunda se ocupa del panorama rural y la agricultura y analiza en detalle la estructura económica y social de siete pueblos (La Mata, Villaverde, Pedrollén, El Mirón, Baños, Lopera y Las Navas de Santisteban del Puerto) a mediados del siglo XVII, y su evolución hasta la invasión napoleónica. La tercera estudia la estructura social y económica de las provincias en que están emplazados estos siete pueblos (Salamanca y Jaén). Finalmente, se interpretan los resultados obtenidos confrontándolos con sucesos coetáneos en el extranjero y con etapas posteriores de la desamortización.