Entre 1921 et 1926, la Guerre du Rif enflamme le Maroc.
Un jeune chef berbère, Abdelkrim, défie les deux puissances européennes qui occupent son pays, la France et. l'Espagne. Le conflit marocain voit s'affronter des hommes aux destins exceptionnels. Dans la canicule des djebels, Lyautey, Juin, de Lattre de Tassigny connaissent la peur de voir l'armée française battue par des paysans berbères, alors qu'à Paris, Doriot et Thorez, associés aux surréalistes, pourfendent l'impérialisme.
Pétain est appelé en sauveur du sultan du Maroc et en tombeur de Lyautey. Un jeune officier du Tercio, Franco, se forge une réputation de militaire impitoyable. Conflit oublié de l'histoire coloniale, la Guerre du Rif éclaire encore aujourd'hui les liens très spéciaux de la France et du Maroc, tout comme la sensibilité des rapports du royaume chérifien avec l'Espagne.