Nés au début du siècle dans les communautés grecques d'Asie-Mineure pour s'étendre ensuite à toute la Grèce, la musique et les chants dits rébétika sont une des créations les plus originales et les plus spécifiques de la culture grecque d'aujourd'hui.
Comme le blues le fut en son temps, ils disent le cri des marginaux, la plainte des esseulés et des laissés pour compte, le credo d'une Grèce réfractaire à toute culture bourgeoise. Ce ne sont pas des créations collectives mais des ?uvres dues à des compositeurs anonymes ou célèbres dont certains, comme Bambakaris, Kaldaras, Papaïoannou et Tsitsanis, ont profondément marqué la musique grecque d'aujourd'hui.
Ce livre leur rend hommage en présentant une centaine de chansons commentées et traduites en français pour la première fois.